《冬天的故事》导读

《冬天的故事》为浪漫剧，但故事情节又不像是合理的浪漫小说或童话故事，有时空的转移、季节的交替，以及摧毁后的复原。戏剧涉及到“离散重聚、失而复得”的主题。

全剧明显划分为两大段。前半段里，在隆冬时节的西西里宫廷内，国王雷提斯认定王后荷麦妮与波利兹有染，妒火中烧，造成（看似）无可挽回的罪恶与悲伤。此段与莎士比亚的剧作家葛林的小说《潘多托：时间致胜》所体现的主旨有相同的意味：嫉妒会招致恶果。雷提斯怀疑猜忌，内心复杂纠葛，几乎可与莎士比亚的悲剧角色相提并论。《冬天的故事》强调愚昧会导致自我摧残，主人翁须为悲剧付出代价——长年忍受懊悔与孤独。

后半段的故事发生在十六年之后。春暖时光的波西米亚乡间，在姻缘际会下，被雷提斯遗弃的女儿蓓儿和波利兹的独子弗罗瑞共谱恋曲。但是，波利兹嫌蓓儿出身低微而反对两人结婚，所以两人决定和忠臣卡密罗远赴西西里。最后，蓓儿的身份被揭晓，王后荷麦妮复活，一家人和乐团圆。

主人翁在前半部故事里造成悲剧，在后半部的故事中就用时间和奇迹来扳平悲剧。因而本剧也反映了莎士比亚对“时间”的概念——时间如水，能够载舟亦能覆舟。时间能够破坏亦能修复，它可以摧毁一切，也可以揭发真相。

蓓儿虽只是个牧羊女，但因具有皇族血统而仪表出众。莎士比亚在此触及了自然天性（nature）与认为教养（nurture）的主题。剧中也有人犯下打错后获得宽恕的架构，使这出戏带有基督教的训示意味。